คู่มือเอาตัวรอดฤดูฝนพัทยา

ฤดูฝนพัทยาอย่างเป็นทางการคือพฤษภาคมถึงตุลาคม แต่ในทางปฏิบัติ พฤษภาคมและมิถุนายนยังค่อนข้างแห้ง ฝนตกหนักและบ่อยจริง ๆ คือช่วงกันยายนถึงกลางตุลาคม ซึ่งเป็นช่วงที่มีพายุโซนร้อนจากทะเลจีนใต้พัดเข้ามา ช่วงนี้ฝนอาจตกติดต่อกัน 3-5 วัน และน้ำขึ้นสูงในหลายซอยกลางเมือง

กรกฎาคมและสิงหาคมเป็นสองเดือนที่คนท้องถิ่นเรียกว่า "monsoon หลอก" คือมีฝนเกือบทุกวันแต่ส่วนใหญ่ตกช่วงบ่ายแค่ 1-2 ชั่วโมงแล้วหยุด ตอนเช้าฟ้าใสและเย็นเหมาะกับการเที่ยว ถ้าอยากเที่ยวพัทยาในฤดูฝนและได้ราคาที่พัก low season ให้เลือกกรกฎาคมหรือต้นเดือนสิงหาคมเป็นดีที่สุด

ฝนในพัทยาส่วนใหญ่เป็น "convective rain" คือพายุฝนฟ้าคะนองที่เกิดเร็วและหยุดเร็ว เริ่มบ่ายแก่ ๆ หลังสามโมง ถ้าเริ่มเห็นเมฆดำก่อตัวทางทิศตะวันตกเหนือเกาะล้าน ให้เตรียมตัวได้เลยว่าอีก 30-45 นาทีจะตกหนัก ช่วงตกหนักสุดมักอยู่ที่ 30-90 นาที แล้วค่อย ๆ ซาลง ฟ้าเปิดใสอีกครั้งก่อนพระอาทิตย์ตก

ฝนแบบ "ตกทั้งวัน" พบได้น้อย แต่เกิดจากร่องมรสุมที่พาดผ่าน อาจตกต่อเนื่อง 24-72 ชั่วโมง แนะนำให้ดูแอป Windy.com หรือ Thai Meteorological Department ล่วงหน้า 3 วัน ถ้าเห็นว่ามีร่องมรสุมอยู่เหนือเส้นละติจูด 12-13 องศา ให้เตรียมแผนในร่มสำรอง

Cartoon Network Amazone มีโซน indoor water park เปิดวันฝนตก Central Festival Pattaya และ Terminal 21 เป็นศูนย์รวมร้านอาหาร โรงหนัง และบันเทิง Art in Paradise (พิพิธภัณฑ์ภาพลวงตา 3D) ใช้เวลาประมาณ 2 ชั่วโมง สนุกสำหรับครอบครัว ส่วน Ripley’s Believe It or Not! ใน Royal Garden Plaza รวมหกเครื่องเล่นใน 1 ตั๋ว คุ้มสำหรับครอบครัวที่มีเด็ก

ถ้าอยากกิจกรรมที่แห้งและผ่อนคลาย ให้ลองห้องหนีภัย 3 มิติที่ Escape Hunt Pattaya ประมาณ 2,500 บาทสำหรับกลุ่ม 4 คน หรือลอง Thai cooking class ที่ Silom Thai Cooking School สาขาพัทยา 1,200 บาทต่อคนรวมไปตลาดสดและทำ 5 เมนู สปาเป็นอีกตัวเลือกที่เหมาะกับฝนตก รายละเอียดดูในคู่มือนวดไทย

พัทยามีปัญหาน้ำท่วมเร็วในบางจุด เช่น ซอยบัวขาว แยก Pattaya Klang ตัดกับ Second Road หน้า Mike Shopping Mall และถนนเลียบชายหาดช่วง Soi 7-8 หลังฝนตกหนัก 30-60 นาทีน้ำอาจขึ้นถึงหัวเข่า แต่จะลงภายใน 2-3 ชั่วโมงเพราะพัทยามีทางระบายน้ำค่อนข้างดี

ถ้าเจอน้ำท่วม อย่าเดินลุยเพราะท่อระบายน้ำเปิดไว้บางจุด อย่าขี่มอเตอร์ไซค์ผ่านน้ำลึกเกินเครื่องเพราะเครื่องดับและซ่อมแพง Grab และ baht bus มักจะหลบจุดน้ำท่วมและใช้เส้นทางอื่น รอ 30 นาทีก็มักจะไปได้ ใช้เวลาฝนตกไปนวดหรือดูหนังดีกว่าเสี่ยง

ร่มพับได้ (ซื้อที่ 7-Eleven 150-250 บาท) รองเท้าแตะยางที่ไม่ลื่นเวลาเปียก กันน้ำโทรศัพท์แบบซิป 89 บาทที่ Mr. DIY เสื้อคลุมกันฝนบาง (poncho) อย่าใส่รองเท้าหนังหรือรองเท้าผ้าใบสีขาว เพราะน้ำฝนพัทยามีตะกอนและคราบยากเลอะติดทน

ของที่ต้องทิ้งคือ สเปรย์ไล่ยุงแบบน้ำมัน (ลุยน้ำแล้วลื่น) กล้องที่ไม่กันน้ำ และเสื้อที่ระบายอากาศไม่ดี เตรียมถุง Ziplock สำหรับ passport และเอกสารสำคัญตลอดเวลา แม้จะอยู่ในที่พักก็ตาม เพราะความชื้นในห้องสูงทำให้เอกสารเปียกชื้นได้

ราคาที่พักในฤดูฝนลดลง 25-45% คอนโดหรูที่ high season เก็บ 3,500 บาทต่อคืน ช่วง low season อาจเหลือ 1,800-2,200 บาท นักท่องเที่ยวน้อยลง ร้านอาหารไม่แน่น ถ่ายรูปได้สวยเพราะไม่มีคนเบียด ทะเลยังว่ายได้ในเกือบทุกวันยกเว้นมีคลื่นสูง อากาศจริง ๆ เย็นกว่าเดือนเมษายน

ฝนทำให้ต้นไม้เขียวสด น้ำตกในอุทยานเขาชีจรรย์สวยที่สุดในรอบปี เกาะล้านในเช้าหลังฝนมีฟ้าใสและทะเลเขียวมรกต ถ้าเลือกวันถูก ฤดูฝนอาจเป็นช่วงที่พัทยาสวยที่สุดและเงียบสงบที่สุดในรอบปี เหมาะกับคู่รักหรือ digital nomad ที่ต้องการความสงบ